Amistad, amor, traición y una misión secreta en la España de la Segunda Guerra Mundial. El destino de cuatro personas atrapadas en una ciudad. Madrid, 1939, una ciudad destrozada por la guerra. Mientras unos pagan el precio por haber luchado en el bando perdedor, otros se dedican a disfrutar de la victoria. El régimen aunque teóricamente neutral no disimula sus gestos de amistad hacia las potencias del Eje; España es un hervidero de espías nazis que intentan conquistar el apoyo del país para la causa del Eje, cuyo objetivo oculto es hacerse con Gibraltar...

Papa Espia detalla por primera vez la historia secreta del espionaje britanico en Espana de los anos ’40. Tom Burns, padre del autor, fue un hombre clave , desde su puesto en la embajada Britanica en Madrid, en la guerra de espionaje y propaganda contra los Alemanes en la Espana de Franco.

El autor Jimmy Burns , por lado de su madre, es nieto del Dr Gregorio Maranon. La boda de Tom Burns y Mabel Maranon fue unas de las claves dipomaticas de la Guerra en Espana.

Corresponsal del Financial Times durante mas de treinta anos,Jimmy Burns, que nacio en Madrid y se educo en el Reino Unido, es un reconocido experto sobre temas de espionaje y contraterrorismo, ademas de ser un premiado periodista investigador y autor de exitosos libros, entre ellos una historia sobre La Guerra de la Malvinas, una biografia de Diego Maradona, y un ensayo sobre la muerte de la Princesa Diana .

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Segunda Solapa

En los años 30, Tom Burns era un joven editor católico que despuntaba en los círculos literarios de Londres, rodeado de amigos y autores como G. K. Chesterton, Evelyn Waugh, Graham Greene, el artista Eric Gill y el poeta David Jones. En ese brillante ambiente de la alta sociedad, se había enamorado de la hermosa Ann Bowes-Lyon, prima de la Reina.

Cuando estalla la Segunda Guerra Mundial, Burns entra en el Ministerio de Información, que era de hecho el ala propagandística de los servicios secretos. Madrid, nido de espías de ambos bandos y punto clave en la guerra de propaganda, es su destino como encargado de prensa del formidable y muy protestante Embajador Sir Samuel Hoare. Burns se entregó en cuerpo y alma a su tarea frente a los nazis, que en ese momento tenían un acceso casi absoluto a los medios españoles: hacer todo lo posible para que Franco se mantuviera neutral y así proteger Gibraltar y el acceso al Mediterráneo occidental.

La estrategia era sencilla, pero las tácticas mucho más complicadas, sobre todo cuando Burns se dio cuenta de que tenía enemigos en su propio bando, empezando por Anthony Blunt y Kim Philby, jefe de la sección ibérica del MI6. En 1941 echaba de menos la lucha real, Ann se había prometido con otro hombre y pasaba tanto tiempo guardándose las espaldas como combatiendo a los Nazis. Este fascinante libro escrito por su hijo cuenta cómo venció estas dificultades, participó en la operación Mincemeat para facilitar el desembarco en Sicilia, preparó el viaje propagandístico a España y Portugal en que perdió la vida Leslie Howard y encontró el amor de su vida mientras servía fielmente a su país.

En contracubierta

En 1940 el editor Tom Burns llegó a Madrid para hacerse cargo de la oficina de prensa de la embajada británica. Allí empleó su ingenio y su amor por España en la guerra propagandística contra los nazis con un objetivo sencillo: que Franco no entrara en la guerra y así proteger Gibraltar y el mediterráneo occidental de los ejércitos de Hitler. Lo que Burns ignoraba era que sus peores enemigos, liderados por el traidor Kim Philby, estaban en Londres, no en España.

Sobre la edición britanica:
«Tom Burns habitaba mundos complejos que su hijo Jimmy cuenta con lucidez: la alta sociedad británica y española, la intensidad de la vida diplomática en el Madrid de posprimeros años cuarenta y las enrevesadas interioridades del espionaje anglo-español (en el que mi padre trabajaba con el de Jimmy). Con un extraordinaria perspectiva y mucha habilidad, que recuerda el desempeño profesional de los espías, Jimmy explica acontecimientos que sorprendieron a sus protagonistas y teje en su libro una historia fascinante de los peligros, prejuicios, rivalidades y conflictos internos que acosaban a los servicios secretos en la Segunda Guerra Mundial»
Felipe Fernández-Armesto

Un libro absorbente, escrito con pasión y precisión
Javier Cercas